ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ภาคการกลับมาของถังซาน - บทที่ 172

บทที่ 172 ศัตรูมาเยือน

ถังซานรู้สึกหวั่นไหวในใจเล็กน้อย บางทีอันตรายอาจไม่ได้เกิดขึ้นกับพวกเขา กลุ่มโรงเรียนไถ่ถอนของพวกเขาไม่มีปัญหาอะไร แต่ปัญหาอาจเกิดขึ้นกับเหม่ยกงจื่อที่เขาเป็นห่วงอยู่ตลอดกระมัง?

เป็นไปได้ว่าเหม่ยกงจื่อกำลังตกอยู่ในอันตราย? สุนัขสิงโตทองมีแผนการบางอย่างกับนาง? มีเพียงคำอธิบายนี้เท่านั้นที่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงรู้สึกถึงวิกฤตในขณะที่ตู๋ไป๋ไม่รู้สึก ตู๋ไป๋ไม่รู้จักเหม่ยกงจื่อเลย และความปลอดภัยของเหม่ยกงจื่อก็ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาแต่อย่างใด การที่เขาไม่รู้สึกอะไรจึงเป็นเรื่องปกติ ส่วนที่ตัวเองรู้สึกก็เป็นเพราะความเป็นห่วงทำให้สับสน

เฉิงจื่อเฉิงคอยติดตามสถานการณ์อีกฝั่งอยู่ตลอด แต่ก็ไม่มีข่าวส่งกลับมาว่าพวกเขาเจอกับสัตว์อสูรที่แข็งแกร่ง

พละกำลังของสัตว์อสูรอย่างมากก็แค่ขั้นเก้า และราชันสัตว์อสูรขั้นเก้าก็ไม่น่าจะปรากฏตัวที่ชายขอบเทือกเขาเจียหลี่ได้ แม้จะมีจริง แต่ด้วยพลังขั้นแปดของสุนัขสิงโตทองที่มีสายเลือดทองคำนั่น บวกกับทั้งคณะ แม้จะเผชิญหน้ากับราชันสัตว์อสูรขั้นเก้า พวกเขาก็น่าจะถอนตัวได้อย่างปลอดภัย นี่ก็เป็นเหตุผลว่าเหตุใดฝั่งนั้นถึงไม่มีอาจารย์ติดตาม เพราะการฝึกฝนระดับนี้ไม่จำเป็นต้องมีเลย!

หากไม่ใช่ภัยคุกคามจากสัตว์อสูร ก็คงเป็นภัยจากมนุษย์หรือปีศาจ ความเป็นไปได้มากที่สุดคือเกิดขึ้นภายในกลุ่มของพวกเขาเอง ตอนกลางวันไม่มีความเคลื่อนไหวอะไร ปัญหาก็อาจจะเกิดขึ้นในตอนกลางคืน และน่าจะเป็นคืนนี้!

คิดมาถึงตรงนี้ ถังซานก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องปกป้องเหม่ยกงจื่อให้ได้ ในช่วงเวลาสำคัญ แม้จะต้องใช้จิตเทพเล็กน้อยของตนก็ยอม

ในขณะเดียวกัน ถังซานก็เข้าใจจิ้งจอกสวรรค์สถิตร่างของตนมากขึ้นเรื่อย ๆ เพียงแค่ลางสังหรณ์ถึงวิกฤต ก็ทำให้เขาสามารถตัดสินสถานการณ์ได้มากมายขนาดนี้ แม้อาจจะไม่ถูกต้องทั้งหมด แต่ภาพรวมก็น่าจะไม่ต่างกันมาก

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกโล่งใจเล็กน้อยคือ แม้จะรู้สึกกระวนกระวายใจ แต่ความรู้สึกถึงวิกฤตก็ไม่ได้รุนแรงนัก นั่นหมายความว่าอันตรายไม่ได้ใหญ่หลวงนัก

ไม่นานก็ถึงยามเย็น พวกเขายังคงพักผ่อนพร้อมกับกลุ่มโฉมงามกับอสูรอีกฝั่ง ทั้งสองฝ่ายยังคงรักษาระยะห่างประมาณสองจั้ง

หลังอาหารเย็น ถังซานอ้างเหตุผลว่าจะไปสำรวจสถานการณ์อีกฝั่งอีกครั้ง แล้วแอบออกจากกลุ่มไปใกล้คณะโฉมงามกับอสูร

จากการสังเกตการณ์เมื่อวาน วันนี้เขาจึงระมัดระวังมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสังเกตว่ามีร่องรอยของสายตรวจจากฝั่งนั้นในความมืดหรือไม่ คราวนี้เขาหยุดอยู่ในระยะที่ไกลกว่าเดิม มองดูอยู่ห่าง ๆ

คืนนี้ กลุ่มโฉมงามกับอสูรเลือกพื้นที่พักที่มีภูมิประเทศสูง กระโจมถูกตั้งขึ้นเรียบร้อยแล้ว กองไฟลุกโชติช่วงนำแสงสว่างและความอบอุ่นมาสู่ยามค่ำคืน

เหนือกองไฟมีตะแกรงย่าง กำลังย่างเนื้อสัตว์อสูร มีน้ำมันหยดลงมาเป็นครั้งคราว ส่งเสียงซู่ซ่า

สุนัขสิงโตทอง เหม่ยกงจื่อ และศิษย์ปีศาจคนอื่น ๆ ต่างนั่งอยู่รอบกองไฟ รออาหารเย็นของพวกเขา

เมื่อได้เห็นเหม่ยกงจื่อกับตา ถังซานจึงรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

นางปลอดภัยก็ดีแล้ว

อย่างไรก็ตาม ความไม่สบายใจในใจเขาก็เพิ่มขึ้นตามการเข้าใกล้กลุ่มโฉมงามกับอสูร ซึ่งยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าอันตรายอาจจะเกิดขึ้นกับกลุ่มของพวกเขา

อันตรายนั้นมาจากภายในหรือภายนอกกันแน่?

จากการประเมินของถังซานในตอนนี้ และการคำนวณกำลังของกลุ่มนี้ มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดจากภายในมากกว่า

ในขณะที่แอบสังเกตการณ์อยู่ในความมืด ถังซานก็ปรับสภาพร่างกายของตัวเอง เขาหยิบหน้ากากทองคำนิลที่ปกปิดใบหน้าครึ่งบนออกมาสวมเงียบ ๆ แล้วตรวจสอบอาวุธลับที่ติดตัวมา ในขณะที่ซ่อนลมหายใจ เขาก็ปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้อยู่ในสภาวะที่ดีที่สุด

กลิ่นหอมของเนื้อสัตว์อสูรค่อย ๆ เย้ายวนมากขึ้น แม้แต่ถังซานก็ยังได้กลิ่นชัดเจน กลุ่มโรงเรียนไถ่ถอนของพวกเขาไม่กล้าย่างเนื้อแบบเปิดเผยเช่นนี้ เพราะง่ายเกินไปที่จะเปิดเผยตัวตน ประการแรกคือพวกเขากลัวว่าสถานะของโรงเรียนไถ่ถอนจะถูกเผ่าปีศาจค้นพบ อีกประการหนึ่งคือพวกเขายังไม่มั่นใจว่าจะเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรทั้งหมดได้ ถ้าพวกเขาย่างเนื้ออย่างโจ่งแจ้ง อาจารย์เจ้าเมืองคงจะมาตบพวกเขากระเด็นเป็นคนแรก

ถังซานไม่รู้ว่าจางเฮ่าเซวียนอยู่ที่ใด น่าจะติดตามพวกเขาอยู่ห่าง ๆ หรืออาจจะอยู่ไม่ไกลจากเขาในตอนนี้ก็ได้ นี่ก็เป็นความมั่นใจของถังซาน มีผู้แข็งแกร่งขั้นเก้าอยู่ข้างหลัง หากเจอกับอันตรายที่ตนเองไม่สามารถต่อกรได้ ก็ยังมีอาจารย์เจ้าเมืองคอยช่วยเหลือ หากไม่จำเป็นจริง ๆ เขาก็จะไม่เปิดเผยจิตเทพเล็กน้อยของตนโดยง่าย

เนื้อสัตว์อสูรย่างเสร็จแล้ว มีศิษย์ปีศาจในกลุ่มโฉมงามกับอสูรหยิบเครื่องปรุงรสมาโรยด้านบน แล้วใช้มีดเล็กตัดแบ่งกัน

ถังซานไม่ค่อยพิสมัยกับวิธีการย่างแบบนี้แน่นอน บางส่วนไหม้ไปแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเนื้อสัตว์อสูรมีไขมันอุดมสมบูรณ์ คงจะแห้งแข็งกัดไม่ขาดแล้ว

วัตถุดิบดี ๆ แบบนี้ ช่างน่าเสียดายจริง ๆ!

โลกใบนี้ในสายตาของถังซานไม่มีอาหารอร่อยอะไรเลย แน่นอนว่าเขาทำอาหารอร่อยเป็น เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือเท่านั้น และเขาก็ไม่ได้มีความคิดที่จะไปทำอาหารอร่อยพวกนี้ด้วย

เหม่ยกงจื่อเพียงแค่กินเนื้อชิ้นเล็ก ๆ ไม่ได้กินมากนัก ยังคงดื่มเครื่องดื่มที่นางนำมาเอง

ชานม? เป็นไปได้ แต่ดูจากท่าทางของนาง ก็ไม่มีทีท่าว่าจะแบ่งให้คนอื่น

ส่วนศิษย์ปีศาจคนอื่น ๆ กินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย สัตว์อสูรตัวหนึ่งถูกพวกที่มีกระเพาะใหญ่โตพวกนี้แบ่งกันกินจนหมดอย่างรวดเร็ว

ยังคงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย ทุกอย่างเป็นปกติ แต่ความไม่สบายใจนั้นยังคงวนเวียนอยู่ในใจของถังซาน

จะเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

“กลิ่นของเนื้อสัตว์อสูรแม้อยู่ไกลก็ยังได้กลิ่น วันเวลาฝึกฝนของพวกเจ้า ช่างสบายจริง ๆ!” เสียงประหลาดเสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงเย็นชาราวกับดังมาจากทุกทิศทุกทาง สะท้อนก้องในป่าเขา ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกโดยไม่รู้ตัว

ไม่ใช่จากภายในกลุ่ม แต่เป็นวิกฤตจากภายนอกจริง ๆ นี่เป็นเสียงของผู้ใดกัน?

ด้วยพลังจิตของถังซานและความสามารถในการสังเกตของเนตรสวรรค์หยั่งรู้ ก่อนที่เสียงนี้จะปรากฏ เขากลับไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ เลย

ในชั่วขณะถัดมา เขาก็เห็นเงาร่างหลายร่างลอยลงมาจากท้องฟ้า เมื่อพวกมันเข้าใกล้กองไฟของกลุ่มโฉมงามกับอสูร ร่างกายของพวกมันก็สะท้อนแสงสีสันหลากหลาย แปลกตาอย่างยิ่ง

นั่นคือขนนกยูงที่ประกอบกันเป็นหางที่แผ่ออกด้านหลัง ในทันใดนั้นก็สยายออกเต็มที่ ภายใต้แสงไฟจากกองไฟ ช่างงดงามเหลือเกิน

นกยูงรำแพน! เผ่าปีศาจนกยูง

เงาร่างห้าร่างลอยลงมาจากท้องฟ้า สี่ร่างมีขนนกยูงสยายออกที่ด้านหลัง แต่ร่างตรงกลางไม่มี ดูเหมือนมนุษย์ธรรมดา

เขามีรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลา ดูมีอายุราวยี่สิบกว่าปี เพียงแต่สีหน้าดูซีดเซียวไปหน่อย ริมฝีปากก็บางเกินไปเล็กน้อย

พร้อมกับเสียงและการปรากฏตัวของคนผู้นี้ สุนัขสิงโตทองและศิษย์ปีศาจทั้งหมดต่างตกใจ ตอนนี้ทุกคนลุกขึ้นยืนแล้ว เหม่ยกงจื่อก็ขมวดคิ้วแน่น

ชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปียิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “น้องสาวที่รัก ข้าได้ยินว่าเจ้าออกมาฝึกฝน พี่ชายมาเยี่ยมเจ้าแล้ว รู้สึกซาบซึ้งรึไม่?”

เหม่ยกงจื่อพูดเรียบ ๆ ว่า “ข้าไม่มีพี่ชาย”

ชายหนุ่มหัวเราะเยาะ “แน่นอนว่าเจ้าไม่มี เลือดผสมอย่างเจ้ามีคุณสมบัติอะไรที่จะมีสายเลือดอันสูงส่งของจักรพรรดิปีศาจนกยูง ไปกับข้าเถอะ อย่าให้ข้าต้องลงมือเลย”

“วังเหยียน เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” สุนัขสิงโตทองก้าวออกมาข้างหน้า ยืนขวางหน้าเหม่ยกงจื่อ

“ลูกสิงโตน้อย อย่ายุ่ง นี่เป็นเรื่องภายในตระกูลของพวกข้า ไม่เกี่ยวกับเจ้า อยากจะเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงาม เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอ” คนอื่นอาจเกรงกลัวตระกูลสายเลือดทองคำ แต่เผ่าปีศาจนกยูงที่สืบทอดสายเลือดมาจากจักรพรรดิปีศาจ กลับไม่เกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ซ่งจวินโฮ่วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังทำอะไรอยู่? แม้เจ้าจะเป็นบุตรชายของจ้าวนคร แต่สถาบันเจียหลี่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของวิหารบรรพชน เจ้ากล้าลงมือกับพวกข้า หากร้องเรียนไปที่วิหารบรรพชน เจ้าก็ต้องรับผลกรรมนั้น”