ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ภาคการกลับมาของถังซาน - บทที่ 121

บทที่ 121 ราชันพยัคฆ์เหินขั้นเก้า

อู๋ปิงจี้มุมปากกระตุกเล็กน้อย หันไปมองถังซาน หลังจากได้ยินเสียงคำรามของพยัคฆ์ เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะหนี เพราะรู้ว่าอย่างไรก็หนีไม่พ้น เมื่อเผชิญหน้ากับพยัคฆ์เหินที่มีขั้นสูงกว่า ด้วยความเร็วของพวกเขาแล้ว การหนีนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

เขาพึมพำว่า “หายไปครึ่งหนึ่งแล้ว หายไปครึ่งหนึ่งแล้ว!”

ถังซานเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง มุมปากกระตุกเล็กน้อย ไม่คิดว่าศิษย์พี่ใหญ่จะเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวถึงเพียงนี้

มีเพียงเขาที่เข้าใจความหมายของอู๋ปิงจี้ เมื่อเจ้าเมืองติดตามคุ้มครองพวกเขา หากเจอเหตุการณ์ที่ไม่อาจต้านทานได้ เจ้าเมืองก็จะต้องลงมือ แต่หากเจ้าเมืองลงมือ ผลประโยชน์ที่พวกเขาได้มา ก็ต้องถูกแบ่งออกส่วนหนึ่ง อย่างน้อยผลประโยชน์จากพยัคฆ์เหินก็ต้องแบ่งครึ่ง!

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมอู๋ปิงจี้ถึงได้จนใจเช่นนี้ เพิ่งได้มาอยู่แท้ ๆ! แต่เดิมเป็นการล่าที่สำเร็จด้วยกำลังของพวกเขาเองนะ! ตอนนี้ดูเหมือนว่าเจ้าเมืองจะต้องลงมือแล้ว

ทว่าสิ่งที่ถังซานกำลังคิดไม่ใช่เรื่องนี้ เนตรจิ้งจอกสวรรค์บอกเขาว่าเรื่องนี้ไม่ได้ง่ายเพียงนั้น

หากเป็นปัญหาที่เจ้าเมืองสามารถจัดการได้ ตามชะตาแล้วพวกเขาควรจะปลอดภัย แม้ตู๋ไป๋จะไม่มีความรู้สึกโดยตรง แต่เนตรจิ้งจอกสวรรค์ไม่น่าจะรู้สึกถึงชะตากรรมที่รุนแรงเพียงนี้ รวมถึงตัวเขาเองก็เช่นกัน ต้องรู้ว่าในทะเลจิตของถังซานยังมีจิตเทพอยู่ นี่คือวิธีรักษาชีวิตของเขา

ดังนั้น ลางบอกเหตุอันตรายของเขาจึงไม่รุนแรงเท่าตู๋ไป๋ที่ถึงกับน้ำตาไหลพราก

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรู้สึกถึงภัยคุกคามแก่ชีวิต! นั่นก็หมายความว่า…

จันทราและดวงดาราบนท้องนภาพลันหม่นแสงลงในชั่วพริบตา ร่างใหญ่มหึมาร่างหนึ่งร่อนลงมาจากฟากฟ้า

ปีกของมันสยายกว้างกว่าสี่จั้ง ลำตัวยาวถึงสองจั้งครึ่ง ขนสีน้ำตาลทั่วร่างเปล่งประกายสีทองแดง กลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านพร้อมแรงกดดันที่ไร้เทียมทาน ทำให้ทุกสิ่งรอบข้างสั่นสะท้าน ดวงตาสีเหลืองใสมีเส้นเลือดฝาด เต็มไปด้วยความโกรธแค้นบ้าคลั่ง คลื่นโลหิตปราณอันน่าสะพรึงทำให้โลหิตปราณรอบกายมันดูเหนียวข้นขึ้น

ภายใต้สายตาของถังซาน ธาตุวายุในอากาศกำลังหลั่งไหลเข้าหาร่างมหึมานั้นอย่างบ้าคลั่ง แสงจันทร์และประกายดาวที่ส่องกระทบหลังของมันเป็นประกายสีทองแดงที่ไหลเวียนอยู่

“นี่มันตัวอะไรกัน…” กู้หลี่เปรยอย่างเหม่อลอย

ในความทรงจำของเขา จากคำบอกเล่าของอาจารย์ พยัคฆ์เหินไม่ควรจะเป็นแบบนี้นี่! น่ะ…นี่มันตัวใหญ่เกินไปแล้ว ใหญ่เกินไป…

พยัคฆ์ที่มีลำตัวยาวมากกว่าสองจั้งปีกกว้างสี่จั้งนี่มันอะไรกัน? ริมฝีปากของอู๋ปิงจี้สั่นระริก ในชั่วขณะนี้เขาไม่สนใจทรัพย์สินภายนอกที่กำลังจะสูญเสียไปแล้ว

“ระ…รา…ราชันพยัคฆ์เหิน…”

ใช่แล้ว นี่ไม่ใช่พยัคฆ์เหินโตเต็มวัย พยัคฆ์เหินโตเต็มวัยอยู่ในขั้นเจ็ดในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด และหากมีสายเลือดที่แข็งแกร่งกว่า พยัคฆ์เหินก็มีโอกาสก้าวเข้าสู่ขั้นแปดได้

แต่ ณ เวลานี้ สัตว์อสูรที่ปรากฏตรงหน้าพวกเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่งและความแค้นเคือง ไม่ใช่พยัคฆ์เหินขั้นเจ็ดหรือขั้นแปด ประกายสีทองแดงนั้นแสดงให้เห็นถึงสายเลือดอันทรงพลังของมัน

สายเลือดที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าปีศาจเรียกว่าสายเลือดทองคำ ซึ่งเป็นสายเลือดแท้ของเผ่ามหาปีศาจทั้งหลาย แต่สัตว์อสูรยังไม่มีสติปัญญา ดังนั้นในหมู่สัตว์อสูรจึงไม่มีสายเลือดทองคำอยู่ สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดจะมีเพียงสายเลือดที่เปลี่ยนเป็นสีทองแดงเท่านั้น

เว้นแต่ว่าในอนาคตพวกมันจะเบิกปัญญา มิฉะนั้นก็ไม่มีทางบรรลุถึงสายเลือดทองคำได้ตลอดกาล และสัตว์อสูรที่มีสายเลือดสีทองแดง ล้วนเป็นราชาในหมู่สัตว์อสูร เป็นผู้ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในหมู่สัตว์อสูร

ดังนั้น สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญในตอนนี้ไม่ใช่แค่พยัคฆ์เหินธรรมดา แต่เป็นราชันพยัคฆ์เหินขั้นเก้า!

นี่เป็นเพียงบริเวณรอบนอกที่อยู่อาศัยของพยัคฆ์เหินเท่านั้น! จะเป็นไปได้อย่างไร…

ราชันพยัคฆ์เหิน… ไม่น่าแปลกที่พยัคฆ์เหินวัยเยาว์ตัวนั้นจะอยู่ขั้นหก ไม่ใช่ขั้นห้า และยังมีร่างวายุและปราณวายุแข็งกร้าวด้วย

มันคงเป็นทายาทของราชันพยัคฆ์เหิน และพวกเขาก็ได้สังหารมันลง ตอนนี้ สิ่งที่พวกเขาต้องเผชิญคือการล้างแค้นอันบ้าคลั่งของสัตว์อสูรขั้นเก้าที่ทรงพลังยิ่ง

“เฉิงจื่อ ตู๋ไป๋ รีบหนีไปก่อน เร็ว!” อู๋ปิงจี้ตะโกนลั่น พร้อมควบแน่นธาตุน้ำแข็งอย่างบ้าคลั่ง

ถังซานยิ้มอย่างขมขื่น “หนีไม่ได้หรอก ธาตุวายุในบริเวณนี้ถูกมันปิดกั้นไว้หมดแล้ว นี่คือเขตแดนวายุ ภายในเขตแดนนี้ไม่มีทางบินขึ้นได้”

ใช่แล้ว ปีกทั้งสองข้างที่เฉิงจื่อเฉิงกำลังพยายามกระพือสุดแรงไม่สามารถสร้างกระแสลมได้แม้แต่น้อย นางไม่สามารถบินขึ้นได้อีกต่อไป

“โฮก!” ราชันพยัคฆ์เหินขั้นเก้าคำรามอย่างบ้าคลั่ง ก้าวเท้าทั้งสี่ที่แข็งแกร่งเดินเข้ามาหาพวกเขาทีละก้าว แรงกดดันมหาศาลทำให้คนหนุ่มสาวทั้งห้าเหงื่อท่วมทันที

กู้หลี่พึมพำ “พวกเจ้าว่า ถ้าพวกเรามอบศพลูกของมันออกไป มันจะไว้ชีวิตพวกเราไหม?”

ถังซานมุมปากกระตุก “คงจะตายเร็วขึ้นกว่าเดิมน่ะสิ”

ทันใดนั้น แสงเพลิงสายหนึ่งก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แสงเพลิงนั้นทำให้ท้องฟ้าสว่างไสวและนำความอบอุ่นมาสู่ผืนปฐพี ป่าทึบถูกเปิดเผยจนเห็นทุกรายละเอียด แสงสีทองแดงบนขนของราชาพยัคฆ์เหินก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นภายใต้แสงเพลิงนี้

“โฮก!” ราชาพยัคฆ์เหินดูเหมือนจะรู้สึกถึงบางสิ่ง มันแหงนหน้าคำราม กลุ่มแสงเพลิงที่ลอยสูงนั้นพลันพุ่งลงมาราวกับดาวตกเพลิงขนาดมหึมา โถมเข้าใส่ราชาพยัคฆ์เหิน

“มาแล้ว!” อู๋ปิงจี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดวงตาฉายแววโล่งใจ ใช่แล้ว เจ้าเมืองมาแล้ว ในที่สุดผู้ช่วยชีวิตก็ลงมือ!

ปีกมหึมาด้านหลังของราชันพยัคฆ์เหินสะบัดรุนแรง แสงสีฟ้าอันทรงพลังพุ่งขึ้นสู่ท้องนภา หมุนวนเป็นพายุแสงคล้ายมังกร ที่ใดที่มันพุ่งผ่าน ฟ้าดินก็เปลี่ยนสี

แสงสีฟ้าและแดงปะทะกันกลางเวหาอย่างรุนแรง เมื่อมองจากพื้นดิน จะสามารถเห็นวงแสงสองสีแผ่ขยายออกไปกลางเวหาท้องนภายามราตรีถูกย้อมด้วยสีฟ้าแดง ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่ง

“ยังไม่หนีอีก รอความตายอยู่รึ?” เสียงคำรามของจางเฮ่าเซวียนดังขึ้น ถังซานและคนอื่น ๆ ได้สติกลับมา อู๋ปิงจี้รีบวิ่งไปหาตู๋ไป๋แล้วแบกเขาขึ้นหลัง ส่วนถังซาน กู้หลี่ และเฉิงจื่อเฉิงก็วิ่งตามมาข้าง ๆ เด็กหนุ่มสาวทั้งสี่ต่างวิ่งสุดชีวิต

การปะทะของผู้แข็งแกร่งขั้นเก้าไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะมีส่วนร่วมได้ แค่คลื่นพลังกระแทกก็สามารถกลืนกินพวกเขาได้แล้ว!

ราชันพยัคฆ์เหินคำรามกึกก้องด้วยโทสะ สยายปีกผกผัน ปล่อยคมแสงสีฟ้ากว้างหลายจั้งสองสายพุ่งเข้าใส่ ที่ใดที่คมแสงบินผ่าน ล้วนไม่มีสิ่งใดต้านทาน

เงาสีแดงดั่งเพลิงผลาญ ร่วงจากนภา ส่งเสียงคำรามก้อง นี่เป็นเสียงคำรามของพยัคฆ์เช่นกัน ทว่าเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่ร้อนระอุ

เปลวเพลิงร่วงหล่นลงมา ทำให้บริเวณโดยรอบกลายเป็นทะเลเพลิงทันที ปราการอัคคีพุ่งขึ้น สกัดกั้นคมมีดวายุขนาดมหึมานั้นไว้

เทพอสูรสถิตร่างของจางเฮ่าเซวียนคือพยัคฆ์เพลิง พยัคฆ์เพลิงสถิตร่างอันทรงพลังแสดงพลังอันน่าเกรงขามในยามนี้ แม้จะเป็นเผ่าพยัคฆ์เช่นกัน แต่พยัคฆ์เพลิงมีขั้นสูงกว่าพยัคฆ์เหิน เพราะพยัคฆ์เหินเป็นเพียงสัตว์อสูรไม่ใช่ปีศาจ

แต่เทพอสูรสถิตร่างของมนุษย์ก็ยังมีช่องว่างกับเผ่าปีศาจแท้ ๆ ดังนั้นในแง่สายเลือด ทั้งสองฝ่ายจึงถือว่าสูสีกัน แต่พยัคฆ์เหินตรงหน้าคือราชันพยัคฆ์เหินที่มีสายเลือดทองแดงเจือปน ความแข็งแกร่งของร่างกายไม่ใช่สิ่งที่จางเฮ่าเซวียนจะเทียบได้ ขั้นเก้าปะทะขั้นเก้า เขาไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

การโจมตีจากด้านหลังถูกเจ้าเมืองป้องกันไว้ ถังซานและสหายรีบวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ถังซานเข้าใจแล้วว่าเหตุใดตนจึงมีลางสังหรณ์ถึงอันตรายเช่นนี้ บริเวณนี้คือพื้นที่อาศัยชายขอบของพยัคฆ์เหิน นั่นหมายความว่าในเขตที่อยู่อาศัยนั้น ย่อมไม่ได้มีพยัคฆ์เหินแค่ตัวเดียวแน่นอน!

แม้พยัคฆ์เหินจะไม่ใช่สัตว์อสูรที่อยู่รวมกันเป็นฝูง แต่ในฐานะราชันพยัคฆ์เหิน มันอาจสั่งการเผ่าพันธุ์เดียวกันได้ใช่หรือไม่

พยัคฆ์เหินอาศัยอยู่เป็นครอบครัว ราชันพยัคฆ์เหินตนนี้ต้องเป็นเสาหลักของครอบครัวและเป็นตัวที่แข็งแกร่งที่สุด พยัคฆ์เหินที่พวกเขาสังหารเป็นลูกพยัคฆ์ เช่นนั้นราชันพยัคฆ์เหินจะต้องมี…