จากขยะตระกูลสู่มหาเทพด้วยระบบอัปเกรด - บทที่ 145 การแข่งขันชิงความเป็นหนึ่ง (ตอนต้น)

หลายชั่วยามก่อนหน้านี้

ดาบที่สาม แม่น้ำสวรรค์ไหลย้อน

พลังดาบของหลี่เหยียนราวกับแม่น้ำสวรรค์ที่ไหลย้อนทิศทาง กลืนกินหุ่นระดับจงเทียนขั้นปลายตัวหนึ่งในชั่วพริบตา

เวลาผ่านไปนาน

ฝุ่นควันจางหายไป

หลี่เหยียนเดินมาถึงเบื้องหน้าหุ่นที่ถูกทำลายจนย่อยยับ ยื่นมือลงไปค้นหาและหยิบเอาวัตถุสีขาวที่ซ่อนอยู่ใต้คางของมันออกมา

เสียงปรบมือดังขึ้น

ชายหนวดเคราตะโกนด้วยเสียงอันดังลั่นทันทีโดยใช้พลังวิญญาณ

“ใครกัน”

“ข้าเอง” ชายผู้สง่างามร่างกำยำสวมเสื้อคลุมลายมังกรสีดำปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า ระยะทางร้อยเมตรถูกข้ามผ่านไปในเพียงลมหายใจเดียว

“อันดับหนึ่งของศิษย์สายนอก ดาบแห่งราชวงศ์หลี่เหิง”

หลี่เหยียนเห็นหลี่เหิง สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบกลืนยาเม็ดที่ใช้รักษาชีวิต เตรียมพร้อมรับมืออย่างเคร่งเครียด แล้วตะโกนถามว่า

“หลี่เหิง พวกเราต่างคนต่างอยู่ เจ้ามีอะไรก็พูดมาตรง ๆ เถอะ”

“อย่าตื่นตระหนก ถ้าข้าจะลงมือ ข้าคงไม่พลาดโอกาสก่อนหน้านี้”

หลี่เหิงยิ้มตอบประโยคหนึ่ง ทำให้สีหน้าของหลี่เหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นก็พูดว่า “ความจริงแล้วข้าสงสัยในพลังของเจ้ามาก ข้ารู้ว่าเจ้าซ่อนพลังยุทธ์มาตลอด และพรสวรรค์ของเจ้าสูงถึงขั้นสามารถคิดค้นวิชาดาบได้เอง แน่นอนว่าไม่มีใครในหมู่ศิษย์สายนอกจะเทียบได้ ดังนั้นข้าจึงอยากประลองกับเจ้าสักครั้ง”

หลี่เหยียนตอบว่า “ขอบใจที่มีน้ำใจ แต่ตอนนี้ข้าไม่มีอารมณ์จะประลองกับเจ้า”

หลี่เหิงกลับไม่สนใจคำพูดของหลี่เหยียน ถามตรง ๆ ว่า “ข้าไม่พูดอ้อมค้อมแล้ว ข้าอยากรู้ข้อมูลของเล่ยถิงคนนั้น”

หลี่เหยียนมองหลี่เหิงด้วยสายตาเย็นชา ตอบว่า “เจ้าไม่ไปหาเองหรือ”

หลี่เหิงพูดว่า “ถ้าถามคนอื่นได้ผล ข้าจะต้องมาหาเจ้าทำไม ไม่ต้องกลัวที่จะบอกเจ้าหรอก หลังจากที่คนผู้นั้นฆ่าสิงอายและเสี่ยวหู่ เขาก็กลายเป็นคู่แข่งเพียงคนเดียวของข้า ข้าไม่ยอมให้คนอื่นมาแย่งตำแหน่งที่หนึ่งไปจากข้า แต่ก็กลัวพลังยุทธ์ของเขา ดังนั้นจึงได้แต่มาหาเจ้า”

หลี่เหยียนตอบว่า “ไม่มีอะไรจะบอก”

หลี่เหิงยังคงยิ้ม กล่าวว่า “ข้าจะใช้โอสถพันลมปราณสิบเม็ดเพื่อซื้อความลับของ เล่ยถิง”

หลี่เหยียนตอบอย่างหนักแน่น “ไม่มีอะไรจะบอก”

สีหน้าของหลี่เหิงในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นดำมืด พูดเสียงเย็นชาว่า “หลี่เหยียน เจ้าอย่าได้ปฏิเสธน้ำชาแล้วต้องดื่มน้ำส้มเลย”

หลี่เหยียนตอบอย่างหยิ่งผยอง “เจ้าลองดูก็ได้”

แม้ว่าหลี่เหยียนจะพ่ายแพ้ต่อเล่ยถิง แต่ความมั่นใจของเขาก็ไม่ได้ถูกทำลาย เขายังคงเป็นดาบในสายลม ยังคงเป็นอัจฉริยะผู้หยิ่งผยองคนนั้น แม้แต่ดาบแห่งราชวงศ์ก็ไม่อาจทำให้เขาหวาดกลัวหรือยอมจำนน

“คนเป็นดั่งชื่อ”

หลี่เหิงยิ้มเย็นชา แสงดาบพลันพุ่งสูง กลับมีท่วงท่าราวกับเป็นผู้ครองใต้หล้า

“ดาบวิญญาณขั้นสอง”

สีหน้าของหลี่เหยียนเปลี่ยนไปอย่างมาก

หลี่เหิงไม่ได้ให้โอกาสหลี่เหยียนได้หายใจ ไม่สนใจคำขู่ของชายหนวดและคนอื่น ๆ คนและดาบรวมเป็นหนึ่ง พร้อมกับพลังกดดันอันท่วมท้นโจมตีใส่หลี่เหยียน…

หลายชั่วยามต่อมา

“เกิดอะไรขึ้น” เล่ยถิงมองดูหลี่เหยียนที่รีบร้อนมาถึงด้วยความสงสัยเต็มตา

แต่เขารู้ว่าลมหายใจของหลี่เหยียนผิดปกติมาก มีร่องรอยของการพังทลายได้ทุกเมื่อ จึงไม่พูดพร่ำทำเพลง ส่งยาโลหิตวิญญาณขั้นสองให้ทันที

หลี่เหยียนไม่เกรงใจ กลืนกินทันที จากนั้นฝืนความตั้งใจที่กำลังจะพังทลายพูดว่า “หลี่เหิงเป็นครึ่งก้าวของระดับเหนือภพที่สามารถทะลวงขีดจำกัดได้ทุกเมื่อ เขากดข่มพลังยุทธ์ไว้โดยเจตนา ไม่ยอมทะลวงขีดจำกัดเพื่อให้ได้ทรัพยากรฝึกฝนที่มากขึ้น”

ดวงตาทั้งสองของเล่ยถิงเย็นชาลง

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยหวาดระแวงหลี่เหิงมาก่อน แต่ก็ไม่ถึงขนาดนี้ เพียงแค่จัดให้อยู่ในระดับเดียวกับเสี่ยวหู่และหลี่เหยียนเท่านั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจผิดอย่างร้ายแรง หวังเฉาเจี้ยนสมกับเป็นลูกหลานตระกูลหวัง สิ่งที่เขาวางแผนไว้นั้นเกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้

หลี่เหยียนดูเหมือนจะรู้สึกว่าลมหายใจเป็นปกติขึ้นเล็กน้อย จึงพูดต่อว่า “ถึงแม้เขาจะไม่ได้พูดชัดเจน แต่ความหวาดระแวงที่เขามีต่อท่านนั้นเกินกว่าที่ข้าจะจินตนาการได้มากนัก”

เล่ยถิงถามอย่างสงสัย “เจ้าว่าอย่างไรนะ”

การที่สามารถทำให้หลี่เหยียนเป็นเช่นนี้ได้ และยังพูดด้วยน้ำเสียงเช่นนั้น แสดงให้เห็นว่าพลังยุทธ์ของหลี่เหิงนั้นแข็งแกร่งเพียงใด

หลี่เหยียนพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ไอ้หมอนี่เดินตามเส้นทางที่โปร่งใสและยิ่งใหญ่มาโดยตลอด มีท่าทีเหมือนจักรพรรดิ แต่ครั้งนี้ไม่รู้ทำไมถึงได้เลือกทางลัด ต้องการรวบรวมข้อมูลของเจ้าจากปากพวกข้า เมื่อพวกข้าปฏิเสธ มันก็ลงมือโจมตีอย่างเปิดเผย สุดท้ายยังขู่ข้าด้วยชีวิตของสหายข้าอีก”

พูดถึงตรงนี้ ดวงตาของหลี่เหยียนเกือบจะพ่นไฟออกมา

“แปลกจริงๆ” เล่ยถิงไม่คิดว่าตนเองจะกระตุ้นให้หลี่เหิงถึงกับทิ้งหลักการของตัวเองไปเช่นนี้

หลี่เหยียนพูดอย่างแค้นเคือง

“ถ้าหมอนั่นไม่มีดาบวิเศษขั้นสองที่ไม่ด้อยไปกว่าเย่ฮวา ข้าคงไม่ต้องลำบากถึงเพียงนี้ แต่เพื่อข้อมูลของเจ้า เขาทำได้ทุกอย่างจริง ๆ สุดท้ายยังกล้าตัดเส้นเอ็นมือของพี่น้องข้าต่อหน้าต่อตา เพื่อบังคับให้ข้ายอมจำนน”

พูดถึงตรงนี้ หลี่เหยียนก้มหน้าลงพูดว่า “ข้าทรยศต่อเจ้าแล้ว จะฆ่าหรือจะไว้ชีวิต ข้าขอฟังคำตัดสินของเจ้า”

เล่ยถิงพยักหน้าพูด “ข้าไม่โทษเจ้าหรอก”

เพียงประโยคสั้น ๆ นี้ก็ทำให้หลี่เหยียนแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

นับตั้งแต่เข้าสู่สำนัก นอกจากพี่น้องของเขาแล้ว หลี่เหยียนก็ไม่เคยได้รับความเห็นอกเห็นใจและความไว้วางใจจากผู้อื่นเลย ประสาทของเขาแทบจะชาไปหมดแล้วจากการถูกบีบคั้นด้วยกฎเกณฑ์อันโหดร้ายแต่ตอนนี้ หัวใจที่เย็นชาของเขาค่อย ๆ มีแนวโน้มที่จะละลายลง

เล่ยถิงตบไหล่หลี่เหยียนเบา ๆ พลางเอ่ยปลอบว่า “พอเถอะ เจ้าพักผ่อนสักหน่อยเถิด คาดว่าเขาคงมาในไม่ช้านี้”

หลี่เหยียนพยักหน้า เดินไปอีกด้านหนึ่งแล้วนั่งสมาธิรักษาอาการบาดเจ็บภายใน

บาดแผลของเขาไม่ใช่เรื่องธรรมดา หากไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้เขารีบกินยาเพื่อรักษาชีวิต และหากไม่ใช่เพราะยาโลหิตวิญญาณขั้นสองของเล่ยถิงมาทันเวลา มิเช่นนั้นตอนนี้เขาคงหมดสติไปแล้ว

“สมแล้วที่เป็นดาบในสายลม ความเร็วช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ”

หลี่เหิงมาถึงแล้ว

หลี่เหิงลงจอดอย่างมั่นคง มองดูหลี่เหยียนที่ไม่สนใจเขาและยังคงนั่งสมาธิรักษาอาการบาดเจ็บต่อไป มุมปากของเขาเหยียดยิ้มเย็นชา จากนั้นจึงหันไปมองเล่ยถิง

ผ่านไปครู่ใหญ่

หลี่เหิงถาม “เจ้ารับรู้จุดสำคัญได้กี่จุดแล้ว”

เล่ยถิงย้อนถาม “แล้วเจ้าล่ะ รับรู้จุดสำคัญได้กี่จุดแล้ว”

หลี่เหิงกล่าวว่า “เจ้าอย่างน้อยก็รับรู้ถึงจุดลมปราณ 300 จุดแล้ว ไม่แพ้ข้าเลยนะ”

เล่ยถิงเยาะเย้ยว่า “ผิดแล้ว ข้ามีมากกว่าที่เจ้าคาดไว้นิดหน่อย”

หลี่เหิงถามว่า “ยอดเขาลวี่อวี่? ”

เล่ยถิงพยักหน้า

ความลับเกี่ยวกับจุดลมปราณของหวังอู๋ และความลับเกี่ยวกับจุดลมปราณที่ปล้นมาได้ในดินแดนลับ ทำให้ตอนนี้เล่ยถิงรับรู้ถึงจุดลมปราณรวมทั้งหมดถึง 320 จุด ซึ่งเป็นระดับที่น่าตกใจ และศิษย์พี่ของยอดเขาก็สัญญาว่าจะถ่ายทอดความลับเกี่ยวกับจุดลมปราณของเขาให้กับเล่ยถิงด้วย เท่ากับว่าเมื่อถึงเวลานั้น เล่ยถิงจะมีการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมอีก

ใบหน้าของหลี่เหิงฉายแววอิจฉาออกมาโดยไม่รู้ตัว แต่เขามีหนทางของตัวเอง ดังนั้นจึงกลับสู่สภาวะเดิมอย่างรวดเร็ว

หลี่เหิงนึกถึงแผนการอันชาญฉลาดขึ้นมาทันที จึงถามว่า “ไม่เช่นนั้นพวกเรามาทำการพนันที่สงบกว่านี้ดีไหม”

เล่ยถิงพยักหน้าพลางกล่าวว่า “พูดมา ข้าก็ไม่อยากจะไม่ตายไม่เลิกรากับคนอย่างเจ้าเหมือนกัน”

เล่ยถิงไม่ได้กำลังแสดงความอ่อนแอ แต่กำลังเหลือทางถอยให้ตัวเอง

อัจฉริยะที่สามารถรับรู้จุดลมปราณได้ 300 จุด ในอนาคตอย่างน้อยก็จะมีความสำเร็จระดับผู้อาวุโส การสร้างศัตรูกับบุคคลที่มีศักยภาพเช่นนี้ ยังไม่ดีเท่ากับการเหลือทางถอยให้แก่กันและกัน หากเป็นเช่นนี้ก็คงจบ ปัญหาคือถ้าเขาต้องต่อสู้เอาชีวิตกับหลี่เหิง จำเป็นต้องใช้ดาบเงาโลหิต และอาจจะต้องเร่งใช้ติดต่อกัน แม้จะชนะก็เป็นชัยชนะที่ย่อยยับผลลัพธ์เช่นนี้แน่นอนว่าจะเป็นประโยชน์แก่พวกยอดฝีมือที่แอบมองอยู่เล่ยถิงจะยอมรับได้อย่างไร

หลี่เหิงถามว่า “พวกเราต่างนำวัตถุทองคำออกมาคนละ 2 ชิ้น วัตถุเงิน 4 ชิ้น รวมถึงความลับเกี่ยวกับจุดสำคัญของร่างกายของพวกเราแต่ละคนมาเป็นเดิมพัน ใครชนะก็จะได้เดิมพันทั้งหมดไป เป็นอย่างไร”

“ตกลง”

การเดิมพันเช่นนี้เล่ยถิงกำลังอยากได้อยู่พอดี

หลี่เหิงนำเดิมพันของเขาออกมาอย่างรวดเร็ว วางไว้ตรงหน้าหลี่เหยียน ความหมายชัดเจนว่าให้หลี่เหยียนเป็นผู้จัดการ ส่วนเล่ยถิงก็ไม่ได้ลังเล หลังจากจดบันทึกความลับเกี่ยวกับจุดสำคัญของร่างกายอย่างง่าย ๆ แล้ว ก็นำเดิมพันทั้งหมดออกมาวางไว้ตรงหน้าหลี่เหยียนเช่นกัน

การเดิมพันเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลี่เหิงแนะนำตัวเองว่า

“ไม่กลัวที่จะบอกเจ้าหรอก ดาบของข้ามีชื่อว่าดาบสังหารจักรพรรดิ เป็นอาวุธวิญญาณ ระดับสูงขั้นสอง สามารถทะลวงเกราะวิญญาณและวิชาป้องกันที่ต่ำกว่าขั้นสองได้ เจ้าต้องระวังให้ดี”

“เออ”

เล่ยถิงไม่คิดว่าหลี่เหิงจะมีน้ำใจถึงเพียงนี้ ถึงกับเตือนเขาด้วยความหวังดี