จากขยะตระกูลสู่มหาเทพด้วยระบบอัปเกรด - บทที่ 132 เจตนาร้าย

“ข้าขอพบท่านผู้ดูแลหลิว”

หวังอู๋ค้อมตัวคำนับเล็กน้อย สีหน้าไม่ค่อยแสดงความเคารพนัก

ผู้ดูแลหลิวแห่งยอดเขาเทียนเหลียงก็ทำหน้าเย็นชาเช่นกัน เหลือบมองหวังอู๋และเล่ยถิงแวบหนึ่งแล้วก็ไม่สนใจอีก ทำงานของตนต่อไป

หวังอู๋พูดตรงๆ ว่า “ท่านผู้ดูแลหลิว พวกข้ามาที่นี่เพื่อจัดการเรื่องคุณสมบัติการสอบเข้าสู่ภายใน”

ผู้ดูแลหลิวตอบเรียบๆ ว่า “เอาโทเค็นมา”

เล่ยถิงหยิบสัญลักษณ์ของสำนักเทียนหยวนที่ได้รับมาออกมา

“สัญลักษณ์ของสำนัก”

ผู้ดูแลหลิวมองดูเล่ยถิงอย่างประหลาดใจ ในดวงตาปรากฏแววสงสัยเล็กน้อย กล่าวว่า “เมื่อเป็นคนนอกที่มาเป็นครั้งแรก เจ้าจงบอกภูมิหลังและตัวตนของเจ้าโดยละเอียด แล้วจึงรับการทดสอบ”

“ได้” เล่ยถิงรู้ว่านี่เป็นขั้นตอนปกติ จึงรีบเล่าประวัติของตนออกมาทันที แต่เขาเล่าอย่างคร่าวๆ ถึงขนาดไม่ได้พูดถึงความขัดแย้งระหว่างเขากับตระกูลเล่ย รวมถึงตัวตนของมารดาเสี่ยวเยว่ชิงด้วยซ้ำ

แต่ดูเหมือนเจ้าหน้าที่หลิวจะไม่สนใจเรื่องพวกนั้น เขากล่าวว่า “เจ้าควรรู้ถึงผลลัพธ์ของการหลอกลวงสำนักเทียนหยวน ดังนั้นข้าจะไม่พูดอะไรให้เสียเวลาอีก”

พูดจบ เจ้าหน้าที่หลิวก็ลุกขึ้นชี้ไปยังทางเดินด้านข้าง แล้วกล่าวว่า “คุณสมบัติการเป็นศิษย์ชั้นในของสำนักเทียนหยวนไม่ใช่สิ่งที่จะได้มาง่ายๆ เจ้าจงไปพิสูจน์ตัวเองต่อหน้าข้าเถิด”

เล่ยถิงมองไปทางหวังอู๋อย่างงุนงง

เขาคิดว่าการทดสอบที่ว่าคงเป็นเพียงการตรวจสอบความจริงของตัวตนเท่านั้น ไม่คิดว่าจะมีการทดสอบพลังด้วย สิ่งที่ทำให้สงสัยที่สุดคือ ทางเดินนั้นนำไปสู่ที่ใดกันแน่ ข้างในจะมีสิ่งแปลกประหลาดอันตรายอะไรบ้าง เล่ยถิงไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

หวังอู๋กล่าวว่า “ปลายทางเดินคือพื้นที่ลับขนาดเล็ก ข้างในเต็มไปด้วยสัตว์หุ่นยนต์ที่ผู้อาวุโสท่านหนึ่งสร้างขึ้น มีตั้งแต่ระดับจงเทียนไปจนถึงเกิงเทียน แม้แต่การแบ่งระดับย่อยก็ยังมี นี่เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานที่สุดที่สำนักใช้ทดสอบศิษย์”

“พื้นที่ลับขนาดเล็ก”

เล่ยถิงที่เคยสัมผัสความมหัศจรรย์ของพื้นที่ลับเฉินเจี่ยวมาแล้ว ย่อมรู้ถึงความหมายของคำว่า “พื้นที่ลับ” แต่เขาไม่คิดว่าวังหลังนี้ที่มีขนาดใหญ่สุดก็แค่ห้องโถงใหญ่ จะซ่อนพื้นที่ลับขนาดเล็กเอาไว้ และยังใช้เพียงเพื่อทดสอบพลังของเหล่าศิษย์เท่านั้น การใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยเช่นนี้ หากพูดออกไปคงมีไม่กี่คนที่จะเชื่อ

“อย่าเพิ่งรีบร้อน”

หวังอู๋ห้ามเล่ยถิงที่กำลังกระสับกระส่ายเอาไว้ แล้วกล่าวว่า “เมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราค่อยมาใหม่วันหลังแล้วกัน ขอให้เจ้าหน้าที่หลิวช่วยจดชื่อของเล่ยถิงเอาไว้ด้วย”ผู้ดูแลหลิวตอบกลับอย่างไม่พอใจว่า “เมื่อพวกเจ้ามีความลับในใจ ไม่กล้าตรวจสอบ ข้าก็ไม่อยากเสี่ยงถูกลงโทษ รอจนกว่าพวกเจ้าจะมาผ่านการทดสอบเมื่อไหร่ ค่อยจัดการเรื่องนี้เมื่อนั้น”

นัยของคำพูดนี้คือสงสัยว่าหวังอู๋และเล่ยถิงสมรู้ร่วมคิดกัน หลอกลวงผู้ดูแลหลิว

ต้องรู้ว่านี่เป็นเรื่องใหญ่ หากพูดให้หนักก็คือวางแผนทำผิด ทรยศต่อสำนัก แม้แต่พูดเบาๆ ก็ยังเป็นการฉวยโอกาส ดูหมิ่นกฎของสำนัก ไม่ว่าจะเป็นข้อไหนก็จะทำให้หวังอู๋หมดอนาคต ส่วนเล่ยถิงอาจถึงขั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต

หวังอู๋กลับไม่ตื่นเต้น พูดเย็นชาว่า “ผู้ดูแลหลิวช่างยิ่งใหญ่นัก ดูเหมือนอำนาจของท่านจะใหญ่โตถึงขั้นไม่สนใจสิ่งของศักดิ์สิทธิ์ของสำนักแล้ว”

ผู้ดูแลหลิวเป็นจิ้งจอกแก่อย่างชัดเจน ไม่โกรธเช่นกัน แต่กลับพูดว่า “ถ้าเขาสามารถผ่านได้ ข้าก็จะเชื่อ มิฉะนั้น ข้าจะส่งเจ้าหนุ่มที่คิดจะแอบเข้ามาคนนี้ออกไปด้วยตัวเอง”

หวังอู๋ตวาดว่า “เจ้ากล้าหรือ”

พลังยุทธ์ขั้นเทียนจิ้งของผู้ดูแลหลิวถูกปลดปล่อยออกมาทันที กดหวังอู๋ไว้แน่น เขาหัวเราะเยาะตอบว่า “หวังอู๋ ตามลำดับอาวุโส เจ้ายังต่ำกว่าข้าหนึ่งรุ่น ส่วนพลังยุทธ์ยิ่งต่างกันถึงหนึ่งขั้นใหญ่ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาพูดเสียงดังกับข้า”

พูดถึงตอนท้าย ผู้ดูแลหลิวถึงกับใช้พลังกังฉี กดหวังอู๋ไว้แน่น

เล่ยถิงรู้ว่าความแตกต่างหนึ่งขั้นใหญ่นั้นน่ากลัวเพียงใด จึงรีบเกลี้ยกล่อมว่า “พี่ห้า ทดสอบก็ทดสอบเถอะ”

ผู้ดูแลหลิวหัวเราะเยาะเบาๆ เก็บพลังกังฉีที่แข็งดั่งหินและคมดั่งมีดกลับไปหวังอู๋ยังคงไม่ผ่อนคลาย สีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่เขาหยิบอาวุธที่คมกริบที่สุดออกมาต่อหน้าหลิวจื้อสือ – ดาบเฟยหลิง ท่าทางเหมือนพร้อมจะสู้ตายเลยทีเดียว

“เข้าไปเองสิ” หลิวจื้อสือชี้มือไปทางหนึ่งแล้วนั่งลง

เล่ยถิงเดินผ่านไปโดยไม่พูดอะไร หายเข้าไปในทางเข้าอุโมงค์ หวังอู๋ไม่ได้ผ่อนคลายแม้แต่น้อย เดินไปที่ขอบ ดาบเฟยหลิงยังคงซ่อนอยู่ไม่ได้ชักออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ไว้ใจเพื่อนร่วมสำนักที่มาจากเขาเทียนเหลียงอย่างที่สุด

หลิวจื้อสือกลับไม่สนใจ แต่สีหน้าเจ้าเล่ห์ยิ่งเข้มข้นขึ้น หากสังเกตอย่างละเอียดจะเห็นว่าในความน่ากลัวนั้นแฝงไว้ด้วยความโหดร้ายที่ยากจะบรรยายและสุดแสนจะทารุณ

อีกด้านหนึ่ง

เล่ยถิงเดินเข้าไปในอุโมงค์ ไม่นานก็รู้สึกว่าสิ่งก่อสร้างรอบข้างเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากเดิมที่เป็นกำแพงหินดูขรึมขลัง พอกะพริบตาก็กลายเป็นถ้ำเขาที่ขุดด้วยมือมนุษย์อย่างดั้งเดิม ทางเดินในถ้ำยาวทอดไปจนถึงทางออกที่เต็มไปด้วยแสงอาทิตย์สว่างไสว

แสงจ้าแยงตา

เล่ยถิงลดมือลง ตกตะลึงกับภาพเบื้องหน้า

“นี่มัน…”เบื้องหน้าเป็นที่รกร้าง รกร้างจนไม่มีผู้คน ไม่มีหญ้าเขียว เป็นพื้นที่ไร้ผู้คน ตรงกันข้ามกับลานกว้างและหอประชุมใหญ่ของสำนักเทียนหยวนที่คึกคักอย่างยิ่งเมื่อครู่

หนึ่งก้าวสองโลก คงจะหมายถึงเช่นนี้กระมัง

ตึง

นี่ไม่ใช่เสียงกลอง แต่เป็นเสียงแผ่นดินสั่นสะเทือน

ไม่มีเสียงคำรามของสัตว์ป่า แต่หัวใจของเล่ยถิงกลับบีบรัดอย่างรุนแรง เพราะเขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมากำลังวิ่งเข้าหาเขาอย่างช้าๆ แต่กลับไม่รู้สึกถึงลมหายใจของมันแม้แต่น้อย

สถานการณ์ประหลาดเช่นนี้ มีเพียงครั้งที่โรงเตี๊ยมเท่านั้นที่พอจะเทียบได้

ตึง

ตึง…

แรงสั่นสะเทือนอันประหลาดยังคงมีอยู่ และยิ่งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

เล่ยถิงที่รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งในใจ รู้ว่านี่คือการทดสอบของตน ไม่มีคำพูดเพ้อเจ้อ ชักดาบโลหิตออกมาทันที ตามหลักการแล้ว การทดสอบขั้นสูงสุดของระดับหลังฟ้าควรจะอยู่ในระดับหลังฟ้า แม้จะใช้ระดับต้นของขั้นกลางฟ้าก็ถือว่าเป็นการรังแกคนแล้วจะให้เล่ยถิงรู้สึกหวาดกลัวและไม่มั่นคงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แม้แต่ซงฉีที่อยู่ในระดับกลางของขั้นกลางฟ้าก็ยังถูกเขามองข้าม มีเพียงผู้เดินทางท่องเที่ยวภูเขาที่อยู่ในระดับสูงสุดของขั้นกลางฟ้าเท่านั้นที่ทำให้เขาเกรงกลัว แต่ก็ไม่ถึงขั้นทำให้เขารู้สึกหวาดกลัว ตอนนี้สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่กำลังจะมาถึงนี้อย่างน้อยก็อยู่ในระดับสูงสุดของขั้นกลางฟ้า

การที่ผู้อยู่ในระดับสูงสุดของขั้นกลางฟ้าจะทดสอบผู้อยู่ในระดับสูงสุดของขั้นหลังฟ้า คงจะมีเพียงครั้งนี้เท่านั้นในใต้หล้า

อ๊ะ

เมื่อเล่ยถิงเห็นเงาของสัตว์ประหลาด เขาก็ตะลึงงัน

มันเป็นหมูป่าตัวหนึ่ง หมูป่าขนาดยักษ์ที่ไม่เล็กไปกว่าช้างเท่าไหร่ เขี้ยวเหมือนงาช้าง และยังแผ่รัศมีสีเขียวอมฟ้าอันน่าพิศวงออกมา หากเป็นเพียงเท่านี้ก็คงไม่เป็นไร แต่ปัญหาคือหมูป่าตัวนี้ไม่มีลมหายใจของสิ่งมีชีวิตที่สมเหตุสมผลเลย แม้แต่ในดวงตาของมันก็ไม่มีสีสันของอารมณ์ใดๆ กลับเหมือนเป็นซากหมูป่าที่เคลื่อนไหวได้มากกว่า

“สัตว์หุ่นเชิด”

เล่ยถิงคิดไปคิดมาก็มีเพียงความเป็นไปได้นี้เท่านั้น

นักเชิดหุ่นเป็นอาชีพที่ชั่วร้าย อยู่ในประเภทเดียวกับช่างตีเหล็กและหมอยา แต่พวกเขาไม่ได้เล่นกับอาวุธยุทโธปกรณ์หรือเตาหลอม สมุนไพรแห่งจิตวิญญาณ แต่เป็นซากศพ ซากศพของสิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือ สัตว์อสูรวิญญาณ ล้วนเป็นเป้าหมายในการปล้นชิงของพวกเขา

ว่ากันว่า พวกเขาเคยเป็นสาขาหนึ่งของนักฝึกสัตว์ แต่ภายหลังหลงผิด ถึงขั้นยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนทวีป สุดท้ายจึงถูกทั้งทวีปรังเกียจเพียงแค่เล่ยถิงคิดไม่ถึงว่าในสำนักเทียนหยวนจะซ่อนนักเชิดหุ่นที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดยอมรับไว้ นี่เป็นข่าวที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

คำราม

หุ่นหมูป่ามาแล้ว

มันเห็นเล่ยถิงทันทีก็คำรามด้วยความโกรธ วิ่งพุ่งเข้ามาราวกับช้างบุก หากเล่ยถิงไม่หลบ เกรงว่าคงถูกเหยียบจนเละเป็นโคลน

ฝ่ามือเมฆาอัคคี

ฝ่ามือเพลิงขนาดมหึมาซัดเข้าใส่ร่างอันใหญ่โตของหุ่นหมูป่า ราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะแตกออกอย่างรุนแรง แต่ความเร็วของหุ่นหมูป่าไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย กลับเร็วขึ้นอีกหลายส่วนราวกับถูกกระตุ้น

เล่ยถิงจนใจ ได้แต่หลบหลีกร่างกาย

ฟาด

เล่ยถิงยังประเมินสติปัญญาในการต่อสู้ของหุ่นหมูป่าตัวนี้ต่ำเกินไป เล่ยถิงเบี่ยงตัวหลบผ่านมันไป แต่หางของหุ่นหมูป่ากลับฟาดมาจากด้านหลังอย่างไม่ทันตั้งตัว ถูกเล่ยถิงที่แผ่นหลังโดยตรง เลือดสดพุ่งออกมาทันที

การฟาดหางครั้งนี้เหนือกว่าวิชายุทธ์หลังกำเนิดใดๆ แม้แต่วิชายุทธ์ขั้นต้นของระดับกลางก็ยังสู้ได้”เล่ยถิงในที่สุดก็เข้าใจแผนการอันชั่วร้ายของอีกฝ่าย

อีกฝ่ายใช้กลอุบายอย่างโจ่งแจ้ง หากเจ้าไม่มาทดสอบก็จะไม่ผ่าน หากเจ้ามาทดสอบก็จะถูกใส่ร้าย แม้ว่าเจ้าจะทนได้ก็ต้องรับบาดเจ็บอยู่ดี เมื่อถึงเวลาทดสอบเข้าสู่วงในก็คงไม่มีทางผ่าน เพราะการต่อกรกับผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดของขั้นกลางฟ้านั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

“น่าโมโห”

เล่ยถิง ‘กลืนกิน’ ยาโลหิตวิญญาณหนึ่งเม็ด แล้วฉวยโอกาสตอนที่หุ่นยนต์หมูป่าหันหลังไม่ทันก็ปล่อยระเบิดทมิฬใส่ทันที

โครม

เสียงดังสนั่น หุ่นยนต์หมูป่าก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง แต่ผลลัพธ์กลับน่าผิดหวังอย่างยิ่ง

หุ่นยนต์หมูป่าเพียงแค่เซไปนิดหน่อย จากนั้นร่างใหญ่โตก็ปรากฏบาดแผลจากการระเบิดที่ไม่ชัดเจนนัก แล้วก็ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใดอีก มันพุ่งเข้าโจมตีเล่ยถิงอีกครั้ง

“มันไม่รู้สึกเจ็บปวด”