จากขยะตระกูลสู่มหาเทพด้วยระบบอัปเกรด - บทที่ 126 การปรากฏตัวอย่างงดงาม

จิตสังหาร

จิตสังหารอย่างโจ่งแจ้ง

ผู้อาวุโสสกุลซ่งครุ่นคิดอย่างยากลำบาก สุดท้ายเลือกหนทางสุดท้าย ไม่จำเป็นต้องฆ่า เพียงแค่ทำให้ เล่ยถิงบาดเจ็บ พรุ่งนี้เล่ยถิงก็จะไม่สามารถเผชิญหน้ากับสิ่งของล้ำค่า หลานชายของเขาซ่งฉี่ได้อย่างเต็มที่ ตระกูลซ่งก็อาจจะได้รับสิ่งของล้ำค่านั้น และก้าวไปสู่หนทางแห่งความเจริญรุ่งเรืองใหม่

ความคิดนี้เพิ่งปรากฏขึ้น ก็กัดกร่อนสติของผู้อาวุโสสกุลซ่งด้วยความเร็วอันบ้าคลั่ง

ทุกอย่างอยู่ในช่วงสุดท้ายของการระเบิด

แต่เล่ยถิงกลับยังคงยิ้ม มองผู้อาวุโสสกุลซ่งด้วยรอยยิ้มที่สงบและไร้พิษภัย ราวกับไม่มีการป้องกันใดๆ

ความเงียบ

ผู้อาวุโสสกุลซ่งสั่นสะท้านขึ้นมาทันที แล้วก็อ่อนแรงลง

จิตสังหารพุ่งสูงสุด แต่สติของผู้อาวุโสสกุลซ่งเอาชนะความบ้าคลั่งได้ ความรู้สึกที่ตกต่ำลงอย่างรุนแรงทำให้จิตใจของเขาว่างเปล่าลงอย่างฉับพลัน หากเล่ยถิงฉวยโอกาสนี้โจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว ผู้อาวุโสสกุลซ่งคงไม่สามารถทนได้แม้แต่ลมหายใจเดียวแต่ทั้งสองฝ่ายต่างมีสติ ไม่ได้ลงมือทำอะไร

เล่ยถิงถามด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้อาวุโสซ่งผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อครู่ท่านเกิดความคิดอยากฆ่าข้าใช่หรือไม่”

ผู้อาวุโสซ่งตอบอย่างกระอักกระอ่วนว่า “น่าละอายนัก ข้าแทบจะถูกปีศาจครอบงำจิตใจเสียแล้ว”

เล่ยถิงกล่าวแสดงความยินดีแทนผู้อาวุโสซ่งว่า “โชคดีที่ท่านไม่ได้ลงมือ มิเช่นนั้นไม่เพียงแต่ตัวท่าน แม้แต่ตระกูลซ่งก็คงต้องพินาศ”

ผู้อาวุโสซ่งพยักหน้าพลางกล่าวว่า “ใช่แล้ว แม้ตระกูลซ่งจะเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น แต่ในสายตาของหอการค้าเป่ยฉางแล้วก็ไม่มีค่าอะไรเลย ไม่ต้องพูดถึงที่อื่นไกลๆ เพียงแค่ที่นี่ ช่างตีเหล็กระดับสองขั้นผู้ทรงเกียรติทั้งสองท่านนี้ ก็เทียบเท่ากับผู้มีพลังระดับเซียนเทียนถึงสองคน เพียงแค่คนเดียวก็เพียงพอที่จะทำลายตระกูลซ่งของพวกข้าได้แล้ว”

ความจริงแล้วเพียงแค่เล่ยถิงคนเดียวก็สามารถป้องกันตัวเองได้ แต่เรื่องนี้ค่อนข้างน่าตกใจ เล่ยถิงคิดว่าหากพูดออกไปคงทำให้ผู้อาวุโสซ่งยอมรับได้ยากกว่าเดิม จึงเพียงแค่ยิ้มตอบเท่านั้น

ผู้อาวุโสซ่งลุกขึ้นยืน

ก่อนจากไป เขาถอนหายใจพลางกล่าวว่า “พรุ่งนี้ก็คงต้องดูว่าเจ้าซ่งฉี่จะแสดงฝีมือได้อย่างไร บางทีนี่อาจเป็นโชคชะตาก็ได้”

ในฐานะปู่ของซ่งฉี่ ย่อมรู้จักพื้นฐานของหลานชายตัวเองดีที่สุด คนอื่นต่างคิดว่าซ่งฉี่เป็นอัจฉริยะ แต่ไม่มีใครรู้ว่าที่ซ่งฉี่สามารถเลื่อนขั้นเป็นระดับกลางของจงเทียนได้ในวัยเพียง 24 ปี ล้วนอาศัยพลังจากยาทั้งสิ้น ทั้งโอสถร้อยลมปราณตอนอยู่ขั้นเก้า โอสถพันลมปราณตอนถึงจุดสูงสุด และยาหวงหยาตอนเข้าสู่ระดับต้นของจงเทียน หากไม่มีโอสถวิเศษเหล่านี้ ตอนนี้ซ่งฉี่ก็คงมีพลังยุทธ์แค่ระดับสูงสุดของหลังฟ้าเท่านั้น

พื้นฐานเช่นนี้เมื่อเทียบกับเล่ยถิงที่อย่างน้อยก็รับรู้จุดชีพจรได้ถึง 250 จุดแล้ว ก็ไม่มีค่าอะไรเลย ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของซ่งฉี่ก็คือพลังลมปราณที่เต็มเปี่ยม บางทีอาจใช้สิ่งนี้กดดันเล่ยถิงได้”ไม่ต้องส่ง”

เล่ยถิงมองดูท่านผู้อาวุโสซงที่ดูเหงาหงอยเล็กน้อย ในใจกลับผุดความคิดที่น่าสนใจขึ้นมา

การสนทนายามค่ำคืนจบลงเพียงเท่านี้

การปรากฏตัวของท่านผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลซ่งเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ไม่อาจขัดขวางสถานการณ์ใหญ่ได้

เพียงแต่ลานประลองในวันรุ่งขึ้นจะไม่ธรรมดาเลย การเดิมพันทั้งเปิดเผยและลับๆของตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงจะไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหลอกได้แน่นอน อาจถึงขั้นจ้างวานฆ่าคนก็เป็นได้ แต่ว่าเหล่ายอดฝีมือของหอการค้าเป่ยฉางไม่ใช่ตัวกระดาษ ไม่มีตระกูลไหนกล้าคิดไม่ซื่อสักเท่าไหร่

ท่านผู้จัดการเสี่ยวมองดูภาพผู้คนหลั่งไหลเข้ามา ถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ใครจะคิดว่าเมื่อครึ่งเดือนก่อน ตระกูลใหญ่ทั้งหลายต่างเตรียมรับมือกับความวุ่นวายภายใน แต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น ราวกับลืมเรื่องที่เคยเผชิญมาก่อนหน้านี้ไปหมดแล้ว”

เล่ยถิงตอบว่า “พวกเขาเป็นเช่นนี้เสมอ เปลี่ยนแปลงง่ายดาย”

ท่านผู้จัดการเสี่ยวเตือนต่อว่า “คนจำนวนไม่น้อยเชียร์ซ่งฉี่ ในสายตาของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นอัจฉริยะระดับสูงสุดของขั้นหลังฟ้าแค่ไหน ก็ไม่อาจเทียบกับขั้นกลางฟ้าช่วงกลางได้ ช่องว่างทั้งหมดหนึ่งขั้นและสองระดับย่อย ในประวัติศาสตร์ของราชอาณาจักรไม่เคยมีตัวอย่างเช่นนี้มาก่อน”

“ขันทีหลิวแห่งแดนเซียนเทียนยังต้องตายในมือข้าเลย”

เล่ยถิงพึมพำเบาๆ ใบหน้าไม่แสดงความผิดปกติใดๆ

ผู้จัดการเสี่ยวเตือนว่า “จินหมั่นถังพยายามโฆษณาให้ซ่งฉี่อย่างสุดกำลังในช่วงไม่กี่วันนี้ เกือบจะกำหนดให้เขาเป็นบัณฑิตเอกแห่งลานประลอง ทำให้ผู้คนมากมายเพิ่มเงินเดิมพัน เจ้าต้องระวังหน่อยนะ”

เล่ยถิงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “นั่นแหละคือความฉลาดของจินหมั่นถัง”

เงินเดิมพัน 180 เม็ดโอสถพันลมปราณของเล่ยถิงนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ แม้แต่ตระกูลใหญ่อย่างเสี่ยวและเฉินในเมืองหลวงก็ไม่แน่ว่าจะหามาได้ในเวลาอันสั้น ดังนั้นจินหมั่นถังจำเป็นต้องปรับสมดุลเดิมพันของทั้งสองฝ่ายเล็กน้อย มิฉะนั้นเขาจะต้องขาดทุนย่อยยับ

ผู้จัดการเสี่ยวก็เป็นคนฉลาด เมื่อได้รับคำเตือนจากเล่ยถิงเช่นนี้ ก็หัวเราะออกมาอย่างสบายอารมณ์

“ข้าขึ้นแล้ว”

น้ำเสียงของเล่ยถิงเบามาก ราวกับกำลังทำเรื่องไม่สำคัญอะไร

การปรากฏตัวของเล่ยถิงทำให้บรรยากาศเงียบไปครู่หนึ่ง ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องที่ไม่ค่อยดังนัก แต่ส่วนใหญ่เป็นเสียงวิพากษ์วิจารณ์และชี้นิ้วที่กระจัดกระจายแต่ต่อเนื่อง

เงาร่างหนึ่งเคลื่อนที่มาอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็ลงจอดอย่างมั่นคงบนเล่ยถิง

นั่นคือการบิน แม้จะเป็นการเคลื่อนที่ระยะไกลโดยอาศัยพลังงานอันชาญฉลาด แต่ก็สร้างภาพลวงตาของการบินได้ เมื่อรวมกับชุดศิลปะการต่อสู้อันสง่างาม และดาบล้ำค่าที่เปล่งประกายงดงาม ทำให้ภาพลักษณ์ของซ่งฉี่พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดใหม่ในทันที

ในชั่วพริบตา เสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหว

“ช่างโอ้อวดเสียจริง”

เล่ยถิงยิ้มบางๆ ไม่สนใจ

หน้าตาของซ่งฉี่นับว่าดูดีเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำให้คนเห็นแล้วลืมไม่ลง แต่พลังยุทธ์และการปรากฏตัวของเขากลับทำให้ผู้คนจดจำได้ แม้ว่าวันนี้เขาจะแพ้ แต่เพียงแค่ภาพลักษณ์อันโดดเด่นที่เขาสร้างขึ้น เขาก็สามารถใช้ชีวิตในเมืองหลวงได้อย่างสบายราวกับปลาในน้ำ

ซ่งฉี่มองดูเล่ยถิงแวบหนึ่งแล้วถามว่า “วันนี้เจ้าจะใช้ดาบหรือไม่”

เล่ยถิงส่ายหน้า

ซ่งฉี่ถามอีกว่า “แล้วกระบี่ล่ะ”

เล่ยถิงตอบอย่างเรียบเฉย “ดูสถานการณ์ก่อน”ใบหน้าของซ่งฉี่ปรากฏแววโกรธเล็กน้อย เขาถามเสียงดังว่า “ข้าคงไม่ได้ด้อยค่าถึงเพียงนั้น แม้แต่อวี่ชิวที่อยู่ในขั้นสูงสุดของหลังฟ้าก็ยังสู้ไม่ได้”

เล่ยถิงตอบว่า “ไม่ใช่ ข้าได้ยินมาว่าดาบของท่านมีรสชาติน่าสนใจ ดังนั้นข้าจึงอยากลองวิชายุทธ์ที่ข้าบังเอิญเข้าใจมาก่อน”

“ดี”

ซ่งฉี่ไม่ได้ดูถูกตัวเอง เขาชักดาบออกจากฝัก พลังดาบอันคมกริบพุ่งตรงไปที่เล่ยถิง “ดาบเล่มนี้มีชื่อว่าหัวกวง เป็นอาวุธวิญญาณระดับสูงขั้นหนึ่ง สามารถเพิ่มความคมกริบของพลังดาบข้าได้สามส่วน เกราะวิญญาณธรรมดาไม่อาจต้านทานดาบเดียวของข้าได้ เจ้าระวังตัวด้วย”

“ขอบคุณ”

ต้องยอมรับว่า กิริยามารยาทของซ่งฉี่ผู้นี้เหนือกว่าใครก็ตามในตระกูลมู่หรงและตระกูลผาง

ตึง

เสียงระฆังดังขึ้น

ดาบของซ่งฉี่มาแล้ว แสงดาบของหัวกวงทะลักออกมาราวกับน้ำตก ท่ามกลางความเกรียงไกรมีกลิ่นอายของความน่าเกรงขามแฝงอยู่ ทำให้ผู้ชมหลายคนอุทานด้วยความตกใจ แต่เล่ยถิงที่อยู่ท่ามกลางแสงดาบกลับมีความเข้าใจอีกแบบหนึ่ง แสงดาบนั้นดูเหมือนจะหนาแน่นมาก แต่มีเพียงสิบสายเท่านั้น และแต่ละสายล้วนเป็นของจริง ไม่มีความลวงตาแม้แต่น้อย และหนึ่งในนั้นอาจเป็นผลรวมของพลังจากสายที่เหลือทั้งหมด

ดาบวิชาเช่นนี้ ไม่แปลกที่ถูชายจะบอกว่าไม่ด้อยไปกว่าอวี่ชิว

เล่ยถิงส่งเสียงครางอย่างหนักแน่น พลางถอยหลังไปหลายก้าวติดต่อกัน