จากขยะตระกูลสู่มหาเทพด้วยระบบอัปเกรด - บทที่ 107 ขันทีขั้นเหนือสวรรค์

“พี่ชาย ผู้นั้นคือบุคคลอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลถู่แห่งเมืองหลวง นามว่าถู่ไค่ อายุเพียง 24 ปีก็บรรลุขั้นเหนือภพด้วยพลังแห่งการรับรู้จุดลมปราณถึง 120 จุด”

“พี่ชาย ผู้นั้นคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งของตระกูลหลี่แห่งเมืองหลวง นามว่าหลี่หรง แม้ตระกูลหลี่จะเพิ่งเป็นตระกูลใหญ่ แต่หลี่หรงสามารถบรรลุขั้นเหนือภพด้วยพรสวรรค์ในการรับรู้จุดลมปราณกว่า 130 จุดตั้งแต่อายุ 25 ปี อนาคตต้องเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในขั้นเหนือสวรรค์อย่างแน่นอน ดังนั้นตระกูลใหญ่ทั้งหลายจึงไม่กล้าดูถูกตระกูลหลี่ และพยายามสร้างสัมพันธ์อย่างสุดความสามารถ”

“พี่ชาย ท่านดูคุณชายผู้สูงศักดิ์นามจินหมั่นถังสิ แม้เขาจะสวมใส่ผ้าไหมอย่างหรูหรา ดูฟุ่มเฟือยเพียงใดก็ฟุ่มเฟือยเพียงนั้น แต่เขาคือยอดนักธุรกิจตัวจริง สมาคมการค้าในสังกัดของเขาควบคุมอุตสาหกรรมเหล็กเกือบสามส่วนของเมืองหลวง และครึ่งหนึ่งของอุตสาหกรรมเกลือ ร่ำรวยจนสามารถต่อกรกับประเทศได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังใช้ทรัพย์สมบัติมหาศาลสั่งสมพลังยุทธ์ขั้นเหนือภพอันน่าสะพรึงกลัว และรวบรวมผู้แข็งแกร่งขั้นเหนือภพได้สิบกว่าคน แม้แต่ตระกูลของพวกเราก็ไม่กล้าดูแคลนเขา”

ทุกครั้งที่เสี่ยวหมิ่นหมิ่นแนะนำ หัวใจของเล่ยถิงก็หวั่นไหวยิ่งขึ้น

อัจฉริยะในเมืองหลวงล้วนใช้ขั้นเหนือภพเป็นมาตรฐาน แม้จะมีอัจฉริยะบางคนบรรลุขั้นหลังภพสูงสุดตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ก็ดูไม่มีความสำคัญเมื่อเทียบกับรัศมีของอัจฉริยะอย่างถู่ไค่และหลี่หรง

เพียงแต่จินหมั่นถังผู้นั้นน่าสนใจมาก เขาอาศัยทรัพย์สมบัติทางโลกสั่งสมพลังยุทธ์ขั้นเหนือภพ และรวบรวมผู้แข็งแกร่งขั้นเหนือภพได้สิบกว่าคน นับเป็นเรื่องเหลือเชื่อ แต่เล่ยถิงกลับเห็นเงาของคนผู้หนึ่งในตัวเขา

หนานกงฟู่

นึกถึงตอนที่หนานกงฟู่ปรากฏตัวด้วยชุดหรูหรา จากนั้นก็แสดงพลังยุทธ์และกลยุทธ์อันน่าตกใจ สุดท้ายยังประสบความสำเร็จในการเป็นชาวประมง ทิ้งความประทับใจอันลบเลือนไม่ได้ให้แก่เล่ยถิง

เสี่ยวหมิ่นหมิ่นเสียน้ำลายมากมายในการแนะนำเหล่าอัจฉริยะที่เข้าร่วมงานให้เล่ยถิง ล้วนเป็นเพราะคนเหล่านี้แสดงความสนใจในตัวนางมากบ้างน้อยบ้าง หากคืนนี้เกิดเรื่องขึ้นจริง พวกเขาคงจะเข้ามาแทรกแซง และกลายเป็นศัตรูในที่สุด

แม้เล่ยถิงจะรู้สึกว่าความกังวลของเสี่ยวหมิ่นหมิ่นดูเกินจำเป็น แต่เขาก็ไม่อยากทำลายความหวังดีของนาง การรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมและรู้จักอัจฉริยะบางคนก็ไม่เสียหายอะไร

“พวกเราเข้าประจำที่นั่งกันเถอะ”

เสี่ยวหมิ่นหมิ่นพาเล่ยถิงมายังที่นั่งห่างไกล

พูดตามตรง นางรู้สึกว่าเช่นนี้ไม่สมกับฐานะของเล่ยถิง ไม่ว่าอย่างไรเขาก็เป็นหลานชายของหัวหน้าตระกูลเสี่ยว ฐานะสูงส่งยิ่งนัก กลับต้องมานั่งที่ธรรมดาที่สุดเพื่อเป็นเพื่อนนาง ช่างน่าอับอายจริงๆ

แต่เล่ยถิงกลับไม่ได้ใส่ใจ เขาเพียงแค่มาเพื่อให้ครบพิธีเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะบัตรเชิญของเก้าองค์ชายระบุชื่อเสี่ยวหมิ่นหมิ่นเป็นพิเศษ เขาคงจะแนะนำให้นางไม่ต้องมาร่วมงาน และพานางไปยังตระกูลเสี่ยวเสียก่อน ตอนนี้ความหวังเดียวของเขาคือการกินอาหารมื้อนี้อย่างสงบ ปลอดภัยไร้เหตุร้าย

ในขณะนั้น ชายชราคล้ายขันทีถือรายชื่อเดินขึ้นเวทีอย่างช้าๆ

“ท่านผู้มีเกียรติทั้งหลาย…”

เสียงดังขึ้น บรรยากาศเงียบสงบลงทันที

เสี่ยวหมิ่นหมิ่นแนะนำเสียงเบา “ขันทีหลิว ขันทีใหญ่แห่งวังหลวงที่ดูแลเก้าองค์ชายมาตั้งแต่เล็ก จงรักภักดีต่อเก้าองค์ชายอย่างยิ่ง กิจการภายในและภายนอกคฤหาสน์แทบทั้งหมดล้วนอยู่ในการดูแลของเขา ว่ากันว่าเขายังเป็นยอดฝีมือ แต่ไม่ทราบระดับพลังยุทธ์ที่แน่ชัด”

กล่าวถึงตรงนี้ เสี่ยวหมิ่นหมิ่นพลันเกิดความรู้สึกเคียดแค้นขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ และเอ่ยประโยคที่ทำให้ผู้คนงุนงง “ความฉลาดปราดเปรื่องทั้งชีวิตของท่านขันทีหลิวกลับต้องมาพังทลายเพราะบุตรบุญธรรมปลอมๆ ของเขา”

“ขั้นเซียนสวรรค์”

เล่ยถิงไม่ได้สนใจประโยคหลังของเสี่ยวหมิ่นหมิ่น เพียงแค่มองผ่านๆ ดวงตาก็หรี่ลงทันที

ชายชราผู้นี้ไม่ได้แสดงพลังออกมาแม้แต่น้อย แต่เขากลับให้ความรู้สึกอันตรายยิ่งกว่ายูซานเขี่ยเสียอีก อย่างมากก็ด้อยกว่าผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลเล่ยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าท่านขันทีหลิวผู้นี้ต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน และเก้าในสิบส่วนต้องเป็นผู้ที่อยู่ในขั้นเซียนสวรรค์อันเหนือธรรมดา

การที่องค์ชายเก้าเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นเซียนสวรรค์ก็แล้วไป แต่กลับมีขันทีอีกคนที่เป็นเช่นกัน ทำให้เล่ยถิงรู้สึกถึงความไร้สาระที่ยอดฝีมือกลายเป็นของถูกไปเสียแล้ว

เสี่ยวหมิ่นหมิ่นมองเล่ยถิงด้วยความตกใจ แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเชื่อ

นางเคยพบเห็นยอดฝีมือขั้นก่อนฟ้ามาไม่น้อยในเมืองหลวง แม้แต่ตระกูลเสี่ยวของพวกนางก็มีผู้อยู่ในขั้นเซียนสวรรค์อยู่หลายคน ดังนั้นการที่ท่านขันทีหลิวผู้มักยิ้มแย้มแจ่มใสจะกลายเป็นผู้อยู่ในขั้นเซียนสวรรค์ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

หลังจากท่านขันทีหลิวถ่อมตัวอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็เริ่มประกาศ “ตระกูลหลี่แห่งเมืองหลวง ยาปี๋ซินหนึ่งขวด”

เสียงอื้ออึงในงานเริ่มขึ้น

ยาปี๋ซินมีสรรพคุณยอดเยี่ยมในการรักษาอาการบาดเจ็บภายใน อีกทั้งยังมีฤทธิ์มหัศจรรย์ในการบำรุงร่างกายและซ่อมแซมรากฐานที่เสียหาย มีค่ามาก ขวดหนึ่งมีมูลค่าอย่างน้อย 3 เม็ดโอสถพันลมปราณ ของขวัญจากตระกูลหลี่นั้นหรูหราจริงๆ ทำให้ผู้คนต่างรู้สึกตื่นเต้น

ผู้คนที่นั่งอยู่ในโต๊ะเดียวกับเล่ยถิงต่างส่งเสียงอื้ออึง บ้างก็ชื่นชมความใจถึงของตระกูลหลี่ บ้างก็เยาะเย้ยว่าตระกูลหลี่ทำตัวเป็นคนรวยปลอม บ้างก็บอกว่าตระกูลหลี่กำลังหาที่พึ่ง เป็นต้น มีทั้งคำชมและคำติ ทำให้เล่ยถิงและเสี่ยวหมิ่นหมิ่นรู้สึกรำคาญใจเล็กน้อย

จากนั้นท่านขันทีหลิวก็ประกาศต่อ “ตระกูลถู่แห่งเมืองหลวง โอสถพันลมปราณหนึ่งขวด”

เสียงฮือฮาดังขึ้นอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับยาปี๋ซิน โอสถพันลมปราณซึ่งเป็นยาอายุวัฒนะขั้นสองนั้นมีค่ามากกว่า และยังแสดงให้เห็นถึงรากฐานอันแข็งแกร่งของตระกูลถู่ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลใหม่อย่างตระกูลหลี่จะเทียบได้

“เฉินจื้อเทียนแห่งตระกูลเฉิน กระบี่พันพิศุทธ์หนึ่งเล่ม”

“ตระกูลเหมียว…”

บางอย่างเป็นของขวัญส่วนตัว บางอย่างเป็นตัวแทนของตระกูล ของขวัญแต่ละอย่างมีน้ำหนักต่างกัน น่าสนใจตรงที่เล่ยถิงได้ยินชื่อ “ตระกูลผางแห่งหลิงกวน” ด้วย ซึ่งทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เป็นธรรมชาติที่เล่ยถิงเริ่มมองหาว่าใครเป็นตัวแทนของตระกูลผังที่มาส่งของขวัญ น่าเสียดายที่ผู้เข้าร่วมงานเลี้ยงมีมากเกินไป แม้ว่าเล่ยถิงจะมีสายตาดีเยี่ยม แต่ก็ไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของทุกคนได้

“จินหมั่นถัง พื้นที่เก็บของขั้นสองที่เต็มไปด้วยทองคำหนึ่งอัน”

“เจ้าชายองค์ใหญ่ วิชายุทธ์ขั้นสูงของจงเทียน – ‘คัมภีร์กระบี่สายลมบริสุทธิ์’ หนึ่งเล่ม”

“เจ้าชายองค์รอง วิชายุทธ์ขั้นสูงของจงเทียน – ‘นิ้วทำลายปฐมธาตุ’ หนึ่งเล่ม”

“เจ้าชายองค์ที่สาม วิชาพื้นฐานของเซียนเทียน – ‘วิชาควันสีม่วง’ หนึ่งชุด”

เมื่อของขวัญของคนสุดท้ายทั้งสี่ถูกอ่านออกมา บรรยากาศก็ระเบิดออกอย่างสมบูรณ์

ของขวัญของจินหมั่นถังนั้นธรรมดาที่สุด แต่ก็เป็นของที่จับต้องได้มากที่สุด ส่วนของขวัญของเจ้าชายทั้งสามนั้นล้ำค่าอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่อ่านออกมาก็กดดันผู้ให้ของขวัญคนอื่นๆ ลงไปอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทำให้คนที่คิดว่าของตนมีค่าและจะได้รับความสนใจจากองค์ชายเก้าต้องอับอายขายหน้า

เสี่ยวหมิ่นหมิ่นเตือนอย่างลับๆ ว่า “การแย่งชิงบัลลังก์ของเจ้าชายทั้งสามแห่งหลังเยว่นั้นเป็นที่รู้กันทั่ว ตามธรรมเนียมของตระกูล เจ้าชายองค์ใหญ่มีสิทธิ์โดยชอบธรรม แต่น่าเสียดายที่ไม่เป็นที่โปรดปรานของจ้าวหวางของพวกเรา เจ้าชายองค์รองไม่เพียงแต่เป็นที่โปรดปรานที่สุดของจ้าวหวาง แต่ยังมีพรสวรรค์ด้านวิชายุทธ์สูงสุดในสมาชิก ตระกูลหวัง เมื่อก่อนตอนอายุเพียง 22 ปีก็สามารถบรรลุขั้นเซียนด้วยศักยภาพในการรับรู้จุดลมปราณ 200 จุด ส่วนเจ้าชายองค์ที่สามนั้นได้รับความนิยมมากที่สุด และยังมีข่าวลือว่าเขาเป็นผู้อยู่เบื้องหลังจินหมั่นถังด้วย”

เล่ยถิงพยักหน้า

เสี่ยวหมิ่นหมิ่นกระซิบต่อว่า “การแย่งชิงตำแหน่งทายาทของเจ้าชายทั้งสามนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ตามสุขภาพของจ้าวหวางที่ทรุดโทรมลง ตอนนี้พลังทุกอย่างที่ควรค่าแก่การดึงดูดล้วนเป็นเป้าหมายของพวกเขา องค์ชายเก้าได้รับการขนานนามว่าเป็นองค์ชายผู้ทรงปัญญา มีชื่อเสียงสูงส่งทั้งในราชสำนักและในหมู่ประชาชน เมื่อรวมกับ พลังยุทธ์ ขององค์ชายเก้าแล้ว หากได้รับการสนับสนุนจากพระองค์ ก็เท่ากับได้ครองบัลลังก์ไปแล้วครึ่งหนึ่ง”

เล่ยถิงก็พอรู้เรื่องราวของราชวงศ์หลังจ้าวอยู่บ้าง

จ้าวหวางองค์ปัจจุบันเนื่องจากฝึกฝนผิดพลาด ทำให้ระดับพลังถดถอย อายุขัยลดลง นำไปสู่การแย่งชิงตำแหน่งทายาทของเจ้าชายทั้งสาม แม้จะยังไม่ถึงขั้นลงมือสู้รบกัน แต่ก็มีกระแสใต้น้ำที่รุนแรง ซ่อนกลอุบายฆ่าฟันกันไว้ทุกหนทุกแห่ง เช่นองค์ชายเก้าที่เป็นกำลังสำคัญที่แทบจะชี้ขาดได้ ย่อมเป็นเป้าหมายที่เจ้าชายทั้งสามต่างแข่งขันเอาใจ

อย่างไรก็ตาม เล่ยถิง ยังคงเป็นเพียงผู้มาเยือน ไม่เคยใส่ใจเรื่องนี้เลย

จากนั้นขันทีหลิวก็กล่าวคำขอบคุณที่ดูเสแสร้งอีกมากมาย สุดท้ายกลับพูดว่า “ยังมีอีกอย่าง เพื่อตอบแทนที่ทุกท่านให้เกียรติมาร่วมงาน องค์ชายเก้าได้เตรียมกิจกรรมสนุกๆ เล็กๆ น้อยๆ ไว้ เชิญชวนคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถทั้งหมดในที่นี้เข้าร่วม ผู้ชนะจะได้รับของขวัญลึกลับ”

พูดถึงตรงนี้ ขันทีหลิวกลับจงใจมองมาทาง เล่ยถิงและเสี่ยวหมิ่นหมิ่น สุดท้ายยังส่งยิ้มประหลาดมาให้อีกด้วย

หัวใจของเล่ยถิงราวกับถูกเข็มเย็นเฉียบแทงเข้าไป ทั้งร่างรู้สึกเย็นยะเยือก