การใช้ชีวิตเป็นอัศวินหลังจบเกม - บทที่ 8 หลักฐานของความแข็งแกร่ง (2)
บทที่ 8 หลักฐานของความแข็งแกร่ง (2)
ทุกคนในร้านเหล้าเฝ้ามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างสนอกสนใจ
ส่วนใหญ่กำลังรอดูว่าออเซียนจะตอบโต้การยั่วยุของเจคอย่างไร
เจคจงใจยั่วโมโหออเซียน…อาจเพราะยังไม่เชื่อจริง ๆ ว่าเขาสามารถฟันกระสุนปืนได้เหมือนในข่าวลือ
ความจริงแล้วก็มีหลายคนในร้านที่คิดแบบเดียวกัน
ทุกคนรู้ว่าเขาแข็งแกร่ง และใช้ดาบได้คล่องแคล่ว…แต่มันคนละเรื่องกับการ “ฟันกระสุน”
เรื่องที่เขาจัดการอันธพาลสี่สิบคนด้วยตัวคนเดียวคงจะเป็นการพูดเกินจริงแน่ ๆ
แต่ถ้าได้เห็นด้วยตาตรงนี้เลย ก็คงไม่เสียหาย
“ในเมื่อเจ้าต้องการหลักฐาน ข้าก็จะเมตตาแสดงให้ดูสักหน่อย”
“โอ้ ข้าแค่พูดลอย ๆ นะ แต่เจ้าจะโชว์ให้ดูจริง ๆ เหรอ? ข้าน่ะทำไม่ได้แน่ แต่เจ้าจะไม่โชว์เกินไปหน่อยหรือ?”
–ฮ่าฮ่า.
คำพูดติดตลกของเจคเรียกเสียงหัวเราะแผ่วเบาจากรอบโต๊ะ
บางคนอาจมองว่ามันไม่เหมาะที่จะพูดแบบนี้กับคนที่มารับเข้าทีม…แต่เจคเองก็วางหมากเอาไว้แล้ว
‘หน้าตายังดูเด็ก การแต่งตัวก็เหมือนลูกหลานคนมีเงิน แต่ถ้ากล้ามาอยู่ในวงการนี้ ก็คงไม่ได้สบายขนาดนั้นหรอก’
เจคแสยะยิ้ม แต่ในใจวิเคราะห์โอเชียนอย่างเฉียบคม
‘ใส่เกราะ ใช้ดาบ แต่งตัวให้สะดุดตา หวังจะสร้างชื่อด้วยการโชว์เด่นใช่ไหมล่ะ? เจ้าคิดมาดี…แต่มันชัดไปหน่อย โลกนี้ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก’
เจคมองว่าโอเชียนก็แค่เด็กคนหนึ่งที่พยายามแสวงหาชื่อเสียงด้วยวิธีสะดุดตา
‘แต่จากท่าทางตอนสู้กับอันธพาลเมื่อคืน ก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง’
จะรับเข้าทีมหลังจากทดสอบฝีมือให้แน่ใจก็คงไม่เลว
‘ถ้าเก่งจริงก็เก็บไว้ ถ้าไม่ก็โยนเงินให้หน่อย หาผู้หญิงสักคนให้ แล้วก็จับเซ็นสัญญาได้ไม่ยาก’
คนหนุ่มสาวในวงการที่เจคเคยเจอมาส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนั้น
พวกที่อยากมีชื่อเสียง อยากรวยไว ๆ คิดว่าตัวเองพิเศษกว่าใคร
เจคมองออก…และใช้ “ความโลภ” ของพวกนั้นกดไว้ใต้อำนาจของตนเอง
และโอเซียน—ก็ไม่ควรจะแตกต่างกัน
“งั้นเจ้าจะดูด้วยตัวเองไหม?”
คำถามเรียบเย็นของโอเชียน ทำให้เจคสะดุ้ง
รอยยิ้มของเจคสั่นไหวเมื่อรู้ว่าตนเผลอหวั่นไหว
‘ไอ้เวรนี่…’
เจคตั้งท่าตรง แล้วส่ายหน้า
“ไม่หรอกข้าเป็นแค่โบรกเกอร์ ไม่ได้มีหน้าที่ต่อสู้ ข้ามีหน้าที่จัดการงานให้คนอื่นต่างหาก”
“เหรอ?”
“ก็เลย…พาใครบางคนมาด้วยเผื่อว่าเจ้าจะสนใจ เฮ่ยเองข้ามาเถอะไม่ต้องยืนรอข้างนอกแล้ว”
ทันทีที่เจคพูดจบ ร่างหนึ่งก็เดินผ่านประตูร้านที่ยังไม่ได้ซ่อมเข้ามา
มันเป็นชายร่างใหญ่ สูงกว่าคนทั่วไปหนึ่งศีรษะ
หัวโล้น ริมฝีปากหนา ผิวเข้ม และใบหน้าทาสีดำ พร้อมรอยสักที่ดูน่ากลัว
“นั่นมัน…ไทโว ฮอนดูร่า ไม่ใช่เหรอ?”
“ถ้าเจคเรียกมาด้วยตัวเอง ก็คงใช่แน่ ๆ ไทโว…นักล่าหัวชื่อ ‘นอกกฎหมาย’ นั่นแหละ!”
ทหารรับจ้างในร้านเริ่มกระซิบ แต่ก็เงียบลงทันทีเมื่อสายตาของไทโวมองกวาดผ่าน
แม้แต่พวกนักเลงก็ไม่กล้าสบตาเขา
นั่นแสดงให้เห็นถึงความน่าเกรงขามของไทโวในหมู่นักล่าเงินรางวัล
“หมอนี่เหรอ?”
ไทโวถาม พลางจ้องหน้าออเซียนจากหลังเจค
เสียงของเขาทุ้มต่ำ ชวนให้รู้สึกอึดอัดตั้งแต่ได้ยิน
สายตาเขาไม่เป็นมิตร
มองจากภายนอกโอเชียนก็เหมือนหนุ่มเจ้าสำราญที่ไม่เคยผ่านศึก
“ดูไม่เท่าไหร่เลยนะ”
ไทโวรู้สึกเสียศักดิ์ศรีเล็กน้อยที่ต้องเดินทางมาเพื่อทดสอบอะไรแบบนี้
“เฮ้ เด็กน้อย แต่งตัวเหมือนคนบ้า อยากโชว์เด่นใช่ไหม? ถ้าไม่อยากเจ็บตัว ก็รีบไสหัวออกไปซะ”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงข่มขู่…ไม่แยแสโอเชียนเลยแม้แต่นิด
เจคไม่ห้ามเพราะเขาอยากให้ออเซียนกลัว
นี่คือวิธีของเจคในการดึงคนเข้าสังกัด
ใช้ “แส้” คืออำนาจที่เหนือกว่า ข่มจนจิตใจพังแล้วจึงใช้ “แครอท” คือเงินกับผู้หญิง ล่อเข้ามา
นั่นแหละสูตรสำเร็จของเจค
บางคนอาจไม่ยอม…แต่จบไม่สวย
มีเรื่องเล่ากันว่าเคยมีนักแก้ปัญหาคนหนึ่งปฏิเสธข้อเสนอของเจค แล้ววันรุ่งขึ้น…ศพก็ลอยอยู่ในแม่น้ำไปแล้ว
“พอได้แล้ว” โรแนนกล่าว “ถ้ามากกว่านี้ มันไม่ใช่แค่เสียมารยาทแล้ว”
โรแนนเดินเข้าไปใกล้ แต่ไทโวกลับยื่นหน้าเข้ามาแทบชิด
“ว่าไงนะ? หูข้าไม่ดีหรือเปล่า พูดอีกทีสิ”
“……”
รอยยิ้มบนหน้าโรแนนจางหายไปทันที
แต่ก่อนจะได้พูดอะไรต่อ น้ำเสียงกึ่งข่มขู่ของไทโวบ่งชัดว่านี่ไม่ใช่แค่การท้าเล่น ๆ แล้ว
“ข้าไม่ยุ่งละข้ามีเรื่องต้องจัดการเอง”
แล้วโอเชียนก็ลุกขึ้นก่อนใคร
สายตาไทโวหันกลับมาทันทีด้วยความตกใจ
“เจ้าจะลุยแทนหมอนั่น? มีศักดิ์ศรีหน่อยนี่”
“ในเมื่ออยากทดสอบฝีมือข้า งั้นจะเอาแบบไหนล่ะ?”
โอเชียนพูดพลางยันตัวลุก
เสียงเก้าอี้ขูดกับพื้นดังกึก
เขาเดินตรงไปยืนต่อหน้าไทโว
เมื่อเทียบขนาดแล้วต่างกันแค่หัวเดียว
แต่มองจากมุมไหน ออเซียนก็ดูเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด
“กล้าดีนี่ไอ้หนู? คิดจะสู้กับข้าจริง ๆ น่ะ?”
“ข้าไม่ได้ตั้งใจจะสู้…แต่ดูเหมือนเจ้าจะต้องการแบบนั้น ถ้าเป็นอย่างนั้น ข้าก็จะจัดให้”
“หืม?”
“หรือว่า…ตอนนี้เริ่มกลัวแล้วล่ะสิ?”
ใบหน้าโอเชียนยังเรียบเฉย ขณะพูดจายั่วยุ
คำพูดนั้นทำให้คิ้วไทโวกระตุก
เขายื่นมือมาคว้าคอเสื้อของออเซียน หวังจะทุ่มลงพื้น
แต่ไม่ว่าจะออกแรงแค่ไหนร่างของออเซียนก็ไม่ขยับเลย
ก่อนที่ไทโวจะทันตั้งตัว ออเซียนก็ยื่นมือมาคว้าคอเขาไว้แน่น
แล้วกระชากลงมากระแทกกับโต๊ะดัง
ปึง!
เสียงดังสนั่น โต๊ะแตกครึ่งทันที
สายตาทุกคู่เบิกกว้าง—แม้แต่เจคก็แทบไม่เชื่อ
‘ไทโวโดนสวน?’
ทั้งที่เป็นกลายพันธุ์สายเสริมร่างเหมือนกัน…แต่ไทโวกลับโดนจับหัวทุบอย่างง่ายดาย
แม้แต่โรแนนกับอีกสองนายหน้าก็พูดไม่ออก
“โอ๊ย!”
ไทโวลุกจากซากโต๊ะ เลือดไหลจากหน้าผากที่แตก
เขาเช็ดเลือดออก แล้วสายตาเปลี่ยนไปทันที
“ข้าจะฆ่าเจ้า!”
เจตนาของไทโวเปลี่ยนจากข่มขู่ เป็น “สังหาร” ทันที
เขาชักปืนพกที่ขนาดใหญ่เกินกว่าจะเรียกว่าพก
มันคือปืนล่าสัตว์ “Elephant Gun” ดัดแปลงที่ยิงกระสุนขนาดยักษ์
เขาลั่นไก
กระสุนลูกโตพุ่งเข้าใส่โอเซียน
แต่มือของออเซียนก็ขยับไวเหมือนสายฟ้า—ชักดาบออกมา
สแครก!
ดาบวาวแสงเงินแวบหนึ่ง—ฟันกระสุนครึ่งกลางอากาศ
กระสุนแยกเป็นสองส่วน พุ่งฝังเข้ากำแพงร้าน
ทุกอย่างเงียบลงในทันที
แม้แต่ไทโวที่ลั่นไก ก็เบิกตาโพลงด้วยความตกใจ
“…แค่นี้เองเหรอ?”